Керш Джералд - Опасный Вклад
ДЖЕРАЛД КЕРШ
Опасный вклад
У вас острый глаз, сэр, поистине острый глаз, если вы узнали меня по
тем фотографиям, что появлялись в 1947 году в газетах и сенсационных
журнальных репортажах. Думаю, я несколько изменился с тех пор; и все же я
действительно тот самый Питер Перфремент, которого так возносили за
открытия в области ядерной физики. Я рад, что вы с первого взгляда узнали
меня. Иначе могли бы принять за беглого каторжника или за сумасшедшего,
или за кого-нибудь еще в этом роде - ведь я хочу попросить вас пересесть
вот сюда в этот затемненный угол так, чтобы ваша широкая спина загородила
меня от двери. Поглядывайте на зеркало над моей головой, и вы непременно
увидите там двух молодчиков, которые явятся в этот уютный маленький бар.
Они придут за мной. По отсутствующему выражению на их лицах вы поймете,
что это субчики из службы безопасности.
Увидев меня, они, разумеется, не преминут воскликнуть: "О, сэр Питер,
как приятно встретить вас здесь!" А потом, сославшись на срочное дело,
уведут меня отсюда. Ускользать от этих молодчиков - одна из немногих
радостей, оставшихся мне на склоне лет.
Однажды я спрятался в корзине для белья. А сегодня я надел поверх
вечернего костюма рабочий комТжнизон, чтобы улизнуть на концерт. После
неплохо проведенного вечера я вернусь домой, в центр, но пока мне еще
хочется побыть немного одному. За те небольшие неудобства, которые мне
приходится терпеть, я могу пенять только на себя самого. Я отошел от дел
еще в 1950 году, когда, как мне казалось, истинная сущность атомных бомб,
вроде той, что мы сбросили на Хиросиму, стала достоянием общественности.
Моя работа, похоже, была завершена.
Итак, я удалился на прелестную маленькую виллу на мысе Фесс, поблизости
от кошмарного фешенебельного курорта Сабль-де-Фесс на юге Франции. Я
намеревался коротать там свои дни, собирая библиотеку и потихоньку
занимаясь в небольшенькой, но достаточно оснащенной лаборатории. Я не
пропускал ни одного музыкального фестиваля, выпивал свой стаканчик вина на
террасе пришедшегося мне по вкусу заведения и продолжал академическую
битву с доктором Фраикенбургом. Эта битва, в сущности, не более
кровопролитная, чем обычная шахматная партия, касалась свойств элемента
фтора. Я догадываюсь, что тайны естественных наук, слава богу, находятся
за пределами ваших интересов, но, быть может, из курса средней школы вам
кое-что известно о свойствах фтора. Это прямо-таки сорви голова, разбойник
среди элементов.
По своим капризам фтор - истая примадонна, а по характеру - врожденный
преступник. Его невозможно удержать в чистом виде; его влечет практически
ко всему, что есть на Земле, и все это он стремится уничтожить,
Непосвященному я могу изложить суть своей позиции так: прирученный фтор,
фигурально выражаясь,- громила в упряжке. Доктор франкенбург, любитель
полистать на досуге юмористические журналы, возражал по поводу "упряжки",
что тогда с таким же успехом Денниса-Угрозу 1* можно представить в
качестве кормильца семьи. Как бы то ни было, я продолжал трудиться для
собственного удовольствия, без принуждения и слежки, имея доступ к
большому компьютеру в Ассиньи. И вот в один прекрасный день я обнаружил,
что мне удалось выделить субстанцию, которую для удобства я буду называть
"фтор-80-прим",
Я вовсе не хочу сказать, что только вывел формулу этого вещества.
Свойства его таковы, что достаточно их понять, чтобы производство его
стало простым до абсурда.
Итак, я приготовил небольшое количество вещества -
